George Mason Üniversitesi’nden araştırmacılar tarafından yapılan bir çalışmada, dört ile sekiz yaş arasındaki çocuklardan alınan 600’den fazla idrar örneği incelenerek endokrin bozucular olan ftalatların varlığı araştırıldı. Endokrin bozucular, hormon üretimini etkileyebilir ve üreme, bağışıklık sistemi ve metabolik hastalıklarla ilişkilendirilmiştir. Aynı zamanda çocukların gelişimsel toksik maddelerle temasının davranışlarını ve öğrenme becerilerini etkileyebileceği bilinmektedir.
Çalışmanın başyazarı Michael Bloom, elde edilen bulguların endişe verici olduğunu vurgulayarak, çocukların cilt bakım ürünleri aracılığıyla bu kimyasallara maruz kalma riskinin yüksek olduğunu belirtti. Ftalatlar plastik kaplarda sıkça kullanılan “plastikleştiriciler” olarak bilinir ve kişisel bakım ürünlerine eklenebilir. Son zamanlarda yapılan testler, gıda ve ilaçlarda da ftalatların bulunduğunu göstermiştir.
Çocuklar özellikle ftalatlara maruz kalma riski altındadır çünkü vücut ağırlıklarına göre büyük bir cilt yüzeyine sahiptirler ve metabolik sistemleri tam olarak gelişmemiştir. Bloom’a göre, çocukların kişisel bakım ürünlerindeki kimyasallara maruz kalma konusunda yeterli araştırma yapılmamıştır.
Çocuklarda ftalat seviyeleri, nemlendirici veya güneş koruyucu gibi losyonların yanı sıra yağ kullanımı ile ilişkilendirilmiştir. Özellikle erkek çocuklarda ftalat seviyelerinin daha yüksek olduğu gözlemlenmiştir. Mağaza tercihleri, marka seçimleri, ürün uygulama yöntemleri ve sosyoekonomik faktörler gibi çeşitli etmenler ftalat seviyeleri arasındaki farklılıkların nedeni olabilir.
Daha ucuz ürünlerin yüksek ftalat seviyelerine sahip olma olasılığının daha yüksek olduğu belirtilmektedir. Çünkü bu ürünler genellikle daha uzun süre plastik tüplerde bulunmakta ve yüksek sıcaklıklara maruz kalabilmektedir. Bu durum, kimyasalların daha fazla taşınmasına ve çocukların daha yüksek seviyelerde ftalatları emmesine neden olabilmektedir. Sonuç olarak, çocukların kişisel bakım ürünlerindeki kimyasallara maruz kalma konusunda dikkatli olunması gerekmektedir.