Maymun çiçeği hastalığı, genellikle sincap, sıçan, fare gibi kemirgenlerde bulunan bir virüsün insanlara bulaşması sonucunda ortaya çıkan bir hastalıktır. Bu virüs, enfekte hayvanlardan veya virüsle kirlenmiş eşyalar yoluyla insanlara geçebilir. Virüs, ciltteki çatlaklar, mukozalar veya solunum sistemi aracılığıyla vücuda girebilir.
Hastalığın insandan insana bulaşması genellikle büyük solunum salgısı damlacıklarıyla olmaktadır. Bu nedenle hastalık genellikle yüz yüze ve uzun süreli temas sonucunda bulaşmaktadır.
Maymun çiçeği hastalığının belirtileri arasında ateş, baş ağrısı, yorgunluk, vücut ağrıları, lenf bezlerinde şişlik ve cilt lezyonları yer almaktadır. Hastalık genellikle lenf bezlerindeki şişlikle diğer hastalıklardan ayrılır ve belirtiler 6-13 gün sonra ortaya çıkar.
Tanı konulması için hastanın seyahat geçmişi ve temasları incelenir. Kan testleri genellikle tanı koymada yetersiz olabilir, ancak hastalık şüphesi durumunda lezyonlardan alınan örneklerin uygun şekilde laboratuvara gönderilmesi gerekmektedir.
Maymun çiçeği hastalığı teşhisi konulan kişilerle temas edenlerin belirti ve bulgular açısından 21 gün boyunca izlenmesi gerekmektedir. Bu sayede hastalığın yayılması engellenmeye çalışılır.