Bir kişinin ne zaman öleceğini önceden belirlemek mümkün değil, ancak uzmanlar bazı belirtilerin ölümün yaklaştığını gösteren işaretler olabileceğini söylüyor. Çok fazla uyuma, sürekli yorgun ve bitkin hissetme, el ve ayaklarda değişiklik gibi belirtiler bu işaretler arasında yer alabilir.
Yaşlılıkla birlikte gelen doğal ölümler öncesinde bazı belirtiler görülebilir. Dizlerin, ayakların ve ellerin alacalı mavimsi-mor bir renk alması gibi belirtiler önemli bir işaret olabilir. Ölüm yaklaştığında kişi hayattan geri çekilebilir, kendisini mutlu eden şeylerden uzak durabilir. Bu süreçte kişinin yeme ve içme alışkanlıklarında da değişiklikler görülebilir.
Vefatın bir ila iki hafta öncesinde belirgin belirtiler ortaya çıkabilir. Kişi sürekli yorgun ve bitkin hissedebilir, uyku düzeninde değişiklikler yaşayabilir. İştahında azalma, sıvı tüketiminde azalma gibi belirtiler de gözlemlenebilir. Kan basıncı, solunum ve kalp atış hızında değişiklikler, zihinsel değişiklikler de bu dönemde belirtiler arasında yer alabilir.
Her insanda ölüm süreci farklı olmakla birlikte, palyatif bakım uzmanları sevilen birinin yanında olmanın önemli olduğunu vurgulamaktadır. Kişiyle iletişim kurarken varlığınızın hissedilebileceği ve rahatlatıcı olabileceğini belirtmektedirler.
Marie Curie, kişilerin son anlarında dizlerinde, ayaklarında ve ellerinde morarmaların olabileceğini, nefes almada zorluk çekmeye başlayabileceklerini ve vücut ısısının düşebileceğini belirtmektedir. Sevdiklerinizle vedalaşırken doğru zamana kafanızı takmamanız, onlara ne söylemek istiyorsanız hemen söylemeniz önemlidir. Kişinin tercihlerine göre ziyaretçi kabul etme veya dinlenme ihtiyacı olabileceğini de unutmamak gerekir.