Mehmet Akif Ersoy, asıl adı Ragıp olan, 20 Aralık 1873 tarihinde İstanbul’un Fatih ilçesinde doğmuştur. Türk edebiyatının en önemli şairlerinden biri olarak kabul edilen Ersoy, aynı zamanda bir veteriner hekim, öğretmen ve siyasetçidir.
Ersoy’un hayatına genel bir bakış attığımızda, ilk eğitimini babası Tahir Efendi’den aldığını ve daha sonra sırasıyla Emir Buhari Mahalle Mektebi, Fatih Mektebi İbtidaiyesi ve Mülkiye Rüştiyesi’nde öğrenim gördüğünü görüyoruz. 1885 yılında Mülkiye İdadisi’ne girdi ve 1888 yılında okulun yüksek kısmına devam ederken babasını kaybetti. Aynı yıl büyük Fatih yangınında evleri yanarak ailenin yoksullaşmasına neden oldu.
1893 yılında Mülkiye İdadisi’nden mezun olan Ersoy, Ziraat ve Baytar Mektebi’ne girdi ve 1898 yılında bu okuldan da mezun olarak veteriner hekim oldu. Osmanlı Devleti’nde çeşitli vilayetlerde veteriner hekim olarak görev yaptı. 1908 yılında Jandarma Genel Komutanlığı’nda başveteriner hekim olarak çalışmaya başladı. 1911 yılında Çiftçilik Bankası’nda müfettiş olarak görevlendirildi ve I. Dünya Savaşı sırasında Suriye’de görev yaptı.
II. Meşrutiyet’in ilanından sonra siyasi faaliyetlere de atılan Ersoy, 1919 yılında Darülfünun’da (İstanbul Üniversitesi) öğretim üyeliği yaptı. 1920 yılında II. Dönem Mebuslar Meclisi’ne Burdur milletvekili olarak seçildi. Mecliste Milli Mücadele’ye ve Kurtuluş Savaşı’na güçlü bir şekilde destek verdi.
1921 yılında Ankara Hükümeti tarafından düzenlenen İstiklal Marşı yarışmasına katılan Ersoy, yazdığı “Çanakkale Şarkısı” adlı şiirle birinci oldu. Daha sonra bu şiir, Ersoy tarafından revize edilerek “İstiklal Marşı” haline getirildi. 12 Mart 1923 tarihinde Türkiye Büyük Millet Meclisi tarafından kabul edilen İstiklal Marşı, 21 Mart 1923’te törenle ilk kez okundu.
Ersoy’un en önemli eseri İstiklal Marşı’dır. Bunun dışında “Safahat” adlı şiir kitabı, “Kur’an’a Hitap” adlı şiir eseri ve çeşitli makaleleri de bulunmaktadır. 27 Aralık 1936 tarihinde Mısır Çiftliği’nde (Erenköy, İstanbul) vefat eden Ersoy, Eyüpsultan’da defnedildi.
Mehmet Akif Ersoy, Türk edebiyatının en önemli şairlerinden biri olarak kabul edilir. İstiklal Marşı’nın yazarı olmasıyla Türk milletinin gönlünde özel bir yere sahiptir. Vatanseverliği, bağımsızlıkçılığı ve manevi değerlere bağlılığıyla tanınır.
Ersoy’un Arapça, Farsça ve Fransızca dillerini bildiği, resim yapmayı ve hat sanatıyla uğraşmayı sevdiği, vatanseverliğiyle tanındığı ve Kurtuluş Savaşı sırasında maddi imkanlarını milli mücadeleye destek için kullandığı bilgileri de hayatıyla ilgili ilginç detaylar arasındadır.
Sonuç olarak, Mehmet Akif Ersoy, Türk milletinin bağımsızlık mücadelesine ve milli benliğinin oluşmasına önemli katkılarda bulunmuş bir şair, yazar ve fikir adamıdır. İstiklal Marşı’nın yazarı olmasıyla Türk milletinin gönlünde özel bir yere sahiptir.