Hatay’da, özellikle salça üretiminde sıkça kullanılan kapya biber, pazara inmeden tarlalardan doğrudan satın alınıp fabrikalara taşınıyor. Kırmızı kapya biber, sadece salça veya biber olarak değil tek başına da lezzetle tüketilen bir sebze olma özelliği taşıyor. Bunun sebebi, bu biberin vücuda pek çok fayda sağlamasıdır. Kapya biber, doğadaki en güçlü antioksidan kaynaklarından biridir ve hücreleri gençleştirerek erken yaşlanmayı önlemede etkili olabilir.
Antakya, Altınözü ve Reyhanlı ilçeleri başta olmak üzere Hatay genelinde 22 bin dekarlık arazide yetiştirilen kapya biberde hasat zamanı gelmiştir. Sabahın erken saatlerinde tarlalara giden tarım işçileri, topladıkları biberleri çuvallara yerleştirip kamyonetlere yükleyerek fabrikalara taşıyorlar. Bu zorlu işçilik, özellikle 38 dereceyi bulan hava sıcaklığı altında gerçekleşmektedir ve işçiler, vücutlarını güneşten koruyabilmek adına özel kıyafetler ve şapka kullanmaktadırlar.
Kapya biber, salça yapımı, sofralık tüketim ve baharat olarak kullanılmaktadır ve üreticiler kilogramı 13-15 lira arasında değişen fiyatlarla satış yapmaktadırlar. Toplanan ürünler büyük oranda pazara inmeden direkt olarak salça haline getirilecek fabrikalara gönderilmektedir.
Antakya Ziraat Odası Başkanı Mehmet Muzaffer Okay, bölge çiftçilerinin son yıllarda kapya biber üretimine yönelmeye başladığını belirtmiştir. Kent genelinde 52 bin ton rekolte beklediklerini söyleyen Okay, tarım alanlarında yaşanan daralmaya rağmen çiftçilerin gelecek yıllarda kapya biber üretimine devam edeceğini ifade etmiştir.
Kapya biberin sağlık açısından birçok faydası bulunmaktadır. C vitamini deposu olan kapya biber, bağışıklık sistemini güçlendirerek vücudu hastalıklara karşı korur. Ayrıca, beta-karoten ve diğer antioksidanlar açısından zengin olan kapya biber, antioksidan özelliği sayesinde yaşlanmayı geciktirebilir ve bazı hastalıkların riskini azaltabilir. Özellikle sabahları tüketilen kapya biber, sağlığı olumlu yönde etkiler ve cilt hücrelerinin yenilenmesine yardımcı olabilir. Ayrıca, A vitamini bakımından zengin olan kapya biber, göz sağlığını destekleyebilir ve sindirim sisteminin sağlıklı çalışmasına yardımcı olan lif açısından da zengindir.
Sonuç olarak, kapya biberin hem lezzetli bir sebze olması hem de sağlık açısından birçok fayda sağlaması, bu biberin daha da popüler hale gelmesini sağlamaktadır. Hatay’da kapya biber üretimi ve işlenmesi, bölge ekonomisine katkı sağlarken, tüketicilere de sağlıklı ve lezzetli bir seçenek sunmaktadır.