ABD Hükümeti, “ölümü yenmeyi” amaçlayan tamamen çılgın beyin nakli araştırmalarını destekliyor. Genetikçi Dr. Jean Hebert, hasarlı veya yaşlanan beyin hücrelerini insan embriyosundan alınan dokuyla değiştirmeyi hedefleyen bir cerrahi operasyon geliştirmek için 110 milyon dolarlık Ulusal Sağlık Enstitüleri (NIH) hibesi aldı. Laboratuvarlarda yetiştirilen ‘nöronal’ kök hücrelerle hastalıklı beyin dokusunun onarılması yöntemi, farelerde umut verici sonuçlar gösterdi. Ancak diğer uzmanlar, bu prosedürün genel kullanım için çok sert olduğuna inanıyor.
Dr. Hebert’in daha resmi olarak “işlevsel beyin dokusu değişimi” olarak tanımlanan girişimi, geçen yıl fareler üzerinde ilk başarı belirtilerini gösterdi. Bu denemelerin başarısı hükümetin primatlar üzerinde denemeler yapmak için hibe sağlamasına yol açtı. Gelecekte insan deneylerine geçilmesi bekleniyor.
Araştırma sürecinde, beyin lezyonları olan laboratuvar farelerine genç fare kök hücreleri enjekte edildi. Bu hücreler, konak beyindeki yeni rollerini yerine getirmeye hazır, uzmanlaşmış hücrelere dönüştüler. Fareler üzerinde yapılan elektrot çalışmalarına dayanarak, bu hücrelerin duyusal girdilere de yanıt verebildiği görüldü.
Dr. Hebert, projeyi ölümsüzlüğe ulaşma yolundaki bir yaşam amacının bir parçası olarak tanımladı. Bu başarılara rağmen, alandaki bazı bilim insanları, ameliyatın uygulanabilirliği veya uzun vadeli etkileri konusunda şüphelerini dile getirdi. Ölümü yenmek amacıyla yürütülen bu cesur araştırmalar, geleceğin tıbbına yönelik heyecan verici bir pencere açabilir.