Zimbabve’de ilk M çiçeği vakası geçen ay Güney Afrika Cumhuriyeti’ne seyahat eden 11 yaşındaki bir erkek çocukta tespit edildi. Zimbabve Sağlık ve Çocuk Bakımı Bakanlığı tarafından yapılan açıklamada, aynı virüsün Tanzanya’ya seyahat geçmişi bulunan 24 yaşında bir erkekte daha tespit edildiği belirtildi. Ülkedeki M çiçeği vaka sayısı böylece 2’ye yükseldi. Her iki hastanın sağlık durumunun iyi olduğu vurgulandı ve halkın paniğe kapılmaması gerektiği bildirildi.
Öte yandan, Zambiya Sağlık Bakanlığı da ülkede ilk M çiçeği vakasının Tanzanya vatandaşı bir kişide görüldüğünü duyurdu. Hasta, yakın zamanda Zambiya’ya giriş yapmış ve birçok Güney Afrika ülkesine seyahat etmişti. Bu durumun hem yerel hem de sınır ötesi potansiyel yayılma riskini artırdığı uyarısında bulunuldu.
M çiçeği virüsü fareler ve sincaplar gibi kemirgen hayvanlardan veya enfekte olmuş bireylerden bulaşabiliyor. Bulaşma yolları arasında vücut döküntülerine dokunmak, enfekte eşyaları kullanmak ve vücut sıvılarıyla temas etmek bulunuyor. Hastalığın belirtileri genellikle yüksek ateş, kas ağrısı, lenf bezlerinde şişlik, yorgunluk, üşüme ve ciltte su çiçeğine benzer kabarcıklar şeklinde ortaya çıkabiliyor.
M çiçeği virüsüne özel bir tedavi bulunmamakla birlikte, antiviral ilaçlar kullanılarak semptomlar hafifletilebiliyor. Hastalık genellikle birkaç hafta içinde iyileşme gösteriyor. Dünya Sağlık Örgütü, M çiçeği hastalığının uluslararası öneme sahip bir halk sağlığı acil durumu olduğunu ilan etmişti.